Rightwing political activist, televangelist and former presidential candidate Pat Robertson (81) – a guy who is more conservative than the Dutch political parties of VVD, CDA, PVV and SGP combined times two, squared – has yesterday spoken out in favor of marihuana legalization.
That makes mr. Robertson – a Southern Baptist founder of, among others, the Christian Coalition and the Christian Broadcasting Network (CBN), and 1988 Republican Party candidate – more progressive than the current cabinet in the Netherlands and the parties supporting them.
Well, join the club, Pat. You’re in good company, as former liberal conservative statesman Frits Bolkestein (VVD), is also an ardent support of marihuana legalization.
His argument is as clear as it is simple: treat marihuana the way we treat alcohol. Since marihuana is less harmful than alcohol, it couldn’t be more straightforward than that, could it?
Of the many roles Pat Robertson has assumed over his five-decade-long career as an evangelical leader — including presidential candidate and provocative voice of the right wing — his newest guise may perhaps surprise his followers the most: marijuana legalization advocate.
“I really believe we should treat marijuana the way we treat beverage alcohol,” Mr. Robertson said in an interview on Wednesday. “I’ve never used marijuana and I don’t intend to, but it’s just one of those things that I think: this war on drugs just hasn’t succeeded.”
Mr. Robertson’s remarks echoed statements he made last week on “The 700 Club,” the signature program of his Christian Broadcasting Network, and other comments he made in 2010. While those earlier remarks were largely dismissed by his followers, Mr. Robertson has now apparently fully embraced the idea of legalizing marijuana, arguing that it is a way to bring down soaring rates of incarceration and reduce the social and financial costs.
“I believe in working with the hearts of people, and not locking them up,” he said.
(…)
For his part, Mr. Robertson said he was “not encouraging people to use narcotics in any way, shape or form.” But he said he saw little difference between smoking marijuana and drinking alcohol, a longstanding argument from far more liberal — and libertarian-minded — leaders.
“If people can go into a liquor store and buy a bottle of alcohol and drink it at home legally, then why do we say that the use of this other substance is somehow criminal?” he said.
Mr. Franklin, who is a Christian, said Mr. Robertson’s position was actually in line with the Gospel. “If you follow the teaching of Christ, you know that Christ is a compassionate man,” he said. “And he would not condone the imprisoning of people for nonviolent offenses.”
De afgelopen dagen is er in diverse media aandacht geweest voor het idiote plan van de huidige regering om het gedoogbeleid voor “softdrugs” aan banden te leggen. Tofik Dibi schreef er een goed stuk over, zo ook De Groene, De Jaap, Boris van der Ham en uiteraard mijn collega-blogger. Ik ga hier niet uitvoerig alle argumenten herhalen, maar de bottom-line is: als je rationeel naar deze kwestie kijkt is het zaak om het huidige beleid gewoon voort te zetten (zonder pasjes, lidmaatschappen, etc.), of beter nog: de boel te legaliseren! Resultaat daarvan: controle over kwaliteit van de cannabis, minder invloed van zware criminelen, wiet uit de taboesfeer, een besparing van miljarden euro’s, etc. En voor de zwaardere drugs geldt: stop op z’n minst met het vervolgen van individuele gebruikers. Voor de positieve resultaten daarvan zie Portugal. Enfin, de argumenten zijn bekend.
De Katholieke Radio Omroep doet nu ook een duit in het zakje. Het programma Reporter heeft een bezoek gebracht aan Californië, waar cannabis “medicinaal” wordt verstrekt. Conclusie: op dit moment zijn ze in sommige delen van de V.S. een stuk progressiever dan in Nederland als het om drugs gaat. Ons land had lang een voorbeeldfunctie voor een verstandig en rationeel softdrugsbeleid. Nu kijkt men aan de andere kant van de oceaan met verbazing naar de ideeën van de huidige regering om alles terug te draaien. In het land waar de destructieve “war on drugs” is begonnen is men nu dus progressiever bezig dan in Nederland.
Terwijl mensen als Frits Bolkestein, Els Borst en hoogleraar strafrecht Theo de Roos zelfs pleitten voor een totale legalisatie van alle drugs die op dit moment op de Opiumlijst staan, en er wereldwijd een roep is om te stoppen met de contraproductieve “war on drugs”, probeert het huidige kabinet op alle mogelijke manieren het gedoogbeleid voor softdrugs te beperken. In de reportage wordt ook weer eens duidelijk dat de cijfers over export van cannabis naar het buitenland en de hoeveelheid wietplantages in Nederland keer op keer door de politie uit de lucht worden gegrepen. Er is sprake van een stelselmatige manipulatie van de statistieken door justitie. Hier de docu:
Redelijke mensen, vreest met grote vreze: het lang aangekondigde drugsdebat in de Tweede Kamer is aan de gang. Hét moment waarop alle leugenachtige rechtse politici hun op angst en onwaarheden gestoelde praatjes kunnen debiteren in hun queeste Nederland tot een land te maken waar één drug getolereerd is (de meest schadelijke van alle): alcohol, en de rest vanuit een vaag, ongemotiveerd en subjectief gevoel van burgermansonveiligheid VERBOTEN wordt.
Er is geen enkel ander beleidsterrein waarop conservatieve politiek zó door de mand valt als het drugsbeleid. Rechtse Kamerleden en hun aanhangers verliezen het vermogen na te denken – hun hersens te gebruiken – als het over dit onderwerp gaat. Hun meest recente wapenfeit, het paddoverbod van 2008, was een ongekend staaltje populistische emotiepolitiek waar geen empirisch feit aan te pas kwam. Hoewel het simpelwegniet waarwas dat de incidenten van destijds aan paddo’s te wijten waren – GGD en rechters hebben dit ontkracht – werden deze aangegrepen om tegen adviesorganen in tot een totaalverbod van een schadeloze en in de natuur voorkomende schimmel te komen. Had dat intelligenter gekund? Ja, natuurlijk, maar daar doen VVD en CDA het niet voor.
Hetzelfde patroon is nu te ontwaren rondom hasj, en uiteindelijk rondom alle “drugs” (behalve alcohol uiteraard): VVD en CDA zijn op weg naar een totaalverbod. Prohibition, drooglegging. Dit tegen alle globale trends in, in de wereld, in Europa en in de Verenigde Staten. Ze doen dit geleidelijk, maar met een duidelijk zichtbaar pad. Begonnen met het paddoverbod, met vervolgens de volstrekt idiote regel dat coffeeshops niet een paar honderd meter bij scholen vandaan mogen staan (leidend tot sluiting van de meerderheid van coffeeshops in Nederland), tot het verbod op zwaardere marihuana, het quatverbod, tot nu het hasjverbod. En tot, uiteindelijk, het is erop wachten: de afkondiging in Nederland door de rechtse partijen van een Totaalverbod op Alle Drugs, behalve die met koolzuur en waar “Heineken” op staat. Ik gok 2013 of 2014.
De feiten: er is inmiddels stapels wetenschappelijk onderzoek waaruit blijkt dat middelen als marihuana, hasj, xtc en paddo’s veel minder schadelijk zijn voor het individu en de maatschappij dan alcohol. In de V.S. is medicinale marihuana wijd en zijd verkrijgbaar. Aan topuniversiteiten over de hele wereld wordt onderzoek verricht naar de positieve en therapeutische effecten van middelen als lsd, xtc en paddo’s, met positieve resultaten. In Groot-Brittannië roepen voormalige hoofden van MI5, het Openbaar Ministerie, Hogerhuisleden, zorgorganisaties en wetenschappers op tot matiging van het repressiebeleid. Idem dito op wereldschaal, waar mensen als Javier Solana, Kofi Annan, George Schultz, Paul Volcker zich verenigd hebben in hun oproep aan Westerse politici hun antidrugsbeleid te herzien. In Portugal en Tsjechië is drugsbezit al meer dan tien jaar gedecriminaliseerd, met zeer positieve resultaten zowel in termen van dalend drugsgebruik als in aanpak van criminaliteit. De globale War on Drugs, daarentegen, waar VVD en CDA Nederland bij aan willen doen sluiten, kost miljarden, verwoest honderdduizenden mensenlevens, en is contra-effectief.
Dit zijn de FEITEN. Maar rechtse politici, en hun aanhangers, geven niet om feiten. Waar ze om geven is gehoor geven aan de veronderstelde wens van de angstige burger – die wel bier zuipt, de openbare ruimte vernielt en z’n vrouw slaat – tot een “cleane”, naar zijn subjectieve normen conformerende maatschappij. Daarbij schrikken ze er niet voor terug om leugens te gebruiken. Lees bijvoorbeeld dit stuk in De Groene, waaruit blijkt dat Opsteltens elitecorps de Taskforce Georganiseerde Hennepteelt cijfers over de export van cannabis naar het buitenland uit haar duim zuigt om de beeldvorming te manipuleren. Dit volgens het Trimbos Instituut, dat net als het ministerie van Volksgezondheid langzaam haar greep op het drugsbeleid aan het verliezen is. Een zelfde gemankeerde argumentatie vinden we rondom hasj, waarvan beweerd wordt dat criminele organisaties in Afghanistan en Marokko (hoe! eng!) ervan profiteren. Tell you what: in Marokko en Afghanistan rookt iederéén hasj! Dat is daar al eeuwenlang normaler dan alcohol. En dan nog: waar zijn de cijfers? En kan het wel als we het in Nederland telen?
Nederland heeft al veertig jaar een succesvol en pragmatisch drugsbeleid. De Nederlandse cijfers qua drugsgebruik liggen nu nog lager dan in andere landen (wat betreft alcohol liggen die overigens veel hoger!). Waar er een miljoen alcoholisten zijn, gaat de Nederlandse drugsgebruiker over het algemeen verstandig om met zijn middelen, die hij of zij met matiging en na testen gebruikt. Waar een groep over de schreef gaat, wordt ingegrepen met behulp van preventie en voorlichting, in de sfeer van volksgezondheid. Dát is rationeel beleid, en het wordt nu over de hele wereld gekopieerd. Met een thuisteler, en met een kleine coffeeshop, waar een volwassen persoon naar believen een middel van zijn keuze kan genieten (dat minder destructief is dan het overal gepromootte alcohol), is niets mis. Natuurlijk, echte criminaliteit moet worden aangepakt, maar dat doe je door juist de achterdeur te reguleren, en niet door een onhandhaafbaar, peperduur, hypocriet en immoreel totaalverbod. Dat bovendien nooit zal werken, omdat ongecontroleerde, ongereguleerde middelen de markt zullen overspoelen. Desalniettemin is dat waar rechts naartoe gaat. En waarom? God knows. Ik begrijp die mensen niet.
‘The freedom to explore your own consciousness’, dat is waar het om draait. Dit is tegengesteld aan mensen willen vormen en modelleren in een op particularistische, subjectieve normen gebaseerde mal, waar het in ieder geval de religieus-conservatieven van het CDA uiteindelijk om te doen is. Die vrijheid is een recht dat op een ongevaarlijke, onbedreigende manier uitgeoefend kan worden, met verantwoordelijkheid over eigen lichaam, met zorg en informatie, zonder dat daar groteske leugens of ideologisch gekleurd beleid op hoeven te worden losgelaten. Of zonder dat je productie en distributie in handen geeft van de criminaliteit. Het zou voor dit land een zegen zijn als dit kabinet, dat op allerlei terreinen maar vooral op deze, regressieve ideologie laat prevaleren boven op feiten en rede gebaseerde politiek, voortijdig ten val zou komen. Laten we behouden en uitbouwen wat we hebben, in plaats van het voor niets om zeep te helpen.
- Edit: Hier een mooi stuk op DeJaap over het hasjverbod.
- Edit 2: Boris van der Ham (D66) over het drugsbeleid: “Wij waarschuwen voor deze blinde ideologische benadering van drugs, die praktische oplossingen in de weg staat.”
It’s not the first time: sanity from Great Britain in the drugs debate. The Liberal Democrat party – currently in government – is expected to pass a motion calling for an independent inquiry into the decriminalization of drug possession at its fall conference. This is supported by Deputy Prime Minister Nick Clegg.
The motion is based on Portuguese drug reforms (blogged about those here and here) enacted a decade ago, which through decriminalization have succesfully pushed back problematic drug use, whilst leaving alone unproblematic users. Drugs are considered a health issue instead of a criminal one, except in the case of big-time dealers.
That is not to mention the Global Commission on Drug Policy, consisting of the former presidents of Brazil, Mexico, Colombia, former UN Secretary Kofi Annan, former EU High Representative Javier Solana, former US Secretary of State George Shultz, Richard Branson and former Fed Chair Paul Volcker, among others. It’s noteworthy that a lot of politicians come out in favor of drug decriminalization after their tenure.
It has by now been established that lsd and xtc are less dangerous in pretty much every respect than alcohol. The international War on Drugs is an absurdly costly and harmful affair that has led absolutely nowhere (except for the incarceration of hundreds of thousands of people). It’s seriously time to start considering an end to Prohibition.
Drug reform advocates could be about to secure a significant victory in their campaign to liberalise the law after a Liberal Democrat motion for full decriminalisation was submitted.
The party is likely to overwhelmingly back the motion to establish a panel to urgently consider the decriminalisation of personal drug use at its conference this autumn.
The move would likely prompt friction with the Lib Dems’ Conservative coalition partners, whose rank-and-file membership are strongly opposed to any change to drug laws. The party would need Conservative support before the panel could be established.
David Cameron’s record as a backbencher was distinctly liberal when it came to drug reform. He called for heroin ‘shooting rooms’ and a public health approach to drug use before taking the leadership.
Drug liberalisation views are surprisingly popular in Westminster circles, but it has been considered politically impossible for several years, mostly due to fear of the tabloid reaction and the views of ‘middle-England’ voters.
Former defence secretary Bob Ainsworth quickly came out against the “disaster” of drug regulation after leaving his front bench position.
Nick Clegg is understood to be distinctly relaxed about the motion, however, suggesting the Lib Dem leadership will not back down in the event of a yes vote.
There is “increasing evidence that the UK’s drugs policy is not only ineffective and not cost-effective but actually harmful, impacting particularly severely on the poor and marginalised”, the motion reads.
“Individuals, especially young people, can be damaged both by the imposition of criminal records and by a drug habit, and… the priority for those addicted to all substances must be healthcare, education and rehabilitation, not punishment.
“One of the key barriers to developing better drugs policy has been the previous Labour government’s persistent refusal to take on board scientific advice, and the absence of an overall evaluative framework of the UK’s drugs strategy.”
The demand comes amid unparalleled change internationally on drug laws, with several highly-respected figures and institutions calling for a more liberal policy on narcotics.
The Global Commission on Drugs Policy, headed by former UN secretary general Kofi Annan recently called for world governments to consider regulating the drug trade.
Under decriminalisation, people caught with drugs would no longer be given fines or jail sentences but rather treatment and counselling. Dealers would still face the current legal penalties, however.
A similar policy was recently adopted in Portugal, and led to surprising results, with some sources suggesting cannabis use has decreased by 50%.
The Lib Dems have a long track record of an evidence-based policy on drugs and called for the legalisation of cannabis in 2002. But with the party now in power, their vote is likely to play a much more significant role in the public debate.
The motion will be put forward by Ewan Hoyle, founder of Liberal Democrats for Drug Policy Reform, and backed by Lib Dem MEP Sir Graham Watson
Purely symbolic and without any chance of succeeding, of course, but still good: a bill to end the federal ban on marihuana and let states decide whether to legalize it has been introduced in Congress today. It’s been done in a bipartisan effort, notably, by the liberal Democrat Congressman Barney Frank (D-Massachusetts) and libertarian Republican Congressman and presidential candidate Ron Paul (R-Texas).
The proposed legislation would reduce the federal government’s role in marihuana enforcement to fighting cross-border smuggle, and allow people to grow, use and sell marihuana in states where it is legal. It’s the first bill to end federal criminalization of personal use of marihuana introduced in Congress since 1937.
This bipartisan effort comes just three weeks after the report by the Global Commission on Drug Policy, which rightly called the international War on Drugs a costly disaster, and called for an end to the criminalization and marginalization of drug users, encouraging governments to embark on policies stressing the public health aspect.
What a stretch from the situation in the once-rational Netherlands, where the far right-wing government is advised to declare certain brands of marihuana ‘hard drugs’ (comparable to heroin and cocaine), close dozens of coffee shops, and is planning to implement a nationwide system for the registration of marihuana purveyors…
Rep. Barney Frank (D-Mass.) and Rep. Ron Paul (R-Texas) will introduce legislation on Thursday to end the federal ban on marijuana and let the states decide whether to legalize it.
“The legislation would limit the federal government’s role in marijuana enforcement to cross-border or inter-state smuggling, allowing people to legally grow, use or sell marijuana in states where it is legal,” according to the Marijuana Policy Project, which advocates for pot legalization. “The legislation is the first bill ever introduced in Congress to end federal marijuana prohibition.”
More than a dozen states allow the sale of medical marijuana, but the practice is not legal under federal law, leading to confusion and clashes between local and federal authorities.
This despite the Obama administration’s announcement two years ago that it would not arrest or prosecute medical marijuana users or suppliers who are not violating local laws — a reversal of the Bush administration’s policy that federal drug laws should be enforced even in states that had legalized medical marijuana. Attorney General Eric Holder has said he will clarify the Justice Department’s position.
The bill by Frank and Paul comes 40 years after President Richard Nixon first declared a war on drugs. Last week, to commemorate the anniversary, a group of former law enforcement officials unveiled a new report detailing the failures of the government’s long battle against illegal drugs and denounces the Obama administration’s current drug policies.
“Since President Nixon declared ‘war on drugs’ four decades ago, this failed policy has led to millions of arrests, a trillion dollars spent and countless lives lost, yet drugs today are more available than ever,” said Norm Stamper, former chief of police in Seattle and a speaker for legalization-advocacy group Law Enforcement Against Prohibition.
It’s official now: the global War on Drugs has failed. So says the Global Commission on Drug Policy, a transnational body consisting of the former presidents of Mexico, Colombia, Brazil, former UN Secretary Kofi Annan, former US Secretary of State George Shultz, Richard Branson and former Fed Chair Paul Volcker, among others.
Their report states that “the global war on drugs has failed, with devastating consequences for individuals and societies around the world. Fifty years after the initiation of the UN Single Convention on Narcotic Drugs, and 40 years after President Nixon launched the US government’s war on drugs, fundamental reforms in national and global drug control policies are urgently needed.”
The report also calls for an end to the “criminalization, marginalization and stigmatization of people who use drugs but who do no harm to others,” and for governments to experiment with ways to regulate drugs so as to undercut organized crime and improve public health.
But tell all this to the tenaciously stupid governing parties in the Netherlands today (Christian Democrats and conservative liberals, of course), who are taking a country that for forty years has been on the vanguard of a sane, rational drugs policy now back into retrograd repression.
While in the rest of the world, increasingly voices are heard calling for an end to a hyper-costly, completely failing War on Drugs; while in more and more countries in Europe, with proven success possession and use of small amounts of drugs is decriminalized, and public policy starts to revolve around health issues; in the Netherlands, the government is closing down coffee shops and implementing a nationwide system for the registration of drug users. It’s not hard to see what the next step will be.
And of all of this out of a mistaken sense of ideology. Because they don’t like you to take drugs. It would be saddening if it wasn’t so maddening – and maddeningly irrational.
The Global Commission on Drug Policy, which includes several former heads of state and UN officials, has released a report calling the global war on drugs a failure.
“The global war on drugs has failed, with devastating consequences for individuals and societies around the world,” the report reads. “Fifty years after the initiation of the UN Single Convention on Narcotic Drugs, and 40 years after President Nixon launched the US government’s war on drugs, fundamental reforms in national and global drug control policies are urgently needed.”
Among the members of the commission are former presidents of Columbia, Mexico and Brazil, former UN Secretary General Kofi Annan, former U.S. Secretary of State George P. Shultz and former Fed Chair Paul Volcker, among others.
The report calls for an end to the “criminalization, marginalization and stigmatization of people who use drugs but who do no harm to others,” and for governments to experiment with ways to regulate drugs so as to undercut organized crime and improve public health.
“Begin the transformation of the global drug prohibition regime,” the report says. “Replace drug policies and strategies driven by ideology and political convenience with fiscally responsible policies and strategies grounded in science, health, security and human rights - and adopt appropriate criteria for their evaluation.”
In a comment to The Guardian, a spokesman for White House drug tsar Gil Kerlikowske disagreed with the report’s conclusions.
“Drug addiction is a disease that can be successfully prevented and treated. Making drugs more available – as this report suggests – will make it harder to keep our communities healthy and safe,” the spokesman said.
What’s next? De JOVD pleit voor gratis openbaar vervoer? De Jonge Democraten voor winkelsluiting op zondag?
Maar ik zeg: CDJA, welkom in de gelederen van de weldenkende mensen!
Want laten we wel wezen: het is duidelijk welke richting dit vraagstuk opgaat. In Californië, de achtste economie ter wereld met 37 miljoen mensen, stemde onlangs 46 procent van de bevolking vóór legalisering van marihuana. In de Verenigde Staten wordt immer duidelijker dat de uit de nieuwe Drooglegging voortkomende War on Drugs alleen maar miljarden kost, en niets oplevert, behalve overvolle gevangenissen en verwoeste levens van tienduizenden jongeren die om niets de cel in draaien. Legalisering is de enige, redelijke weg. Dat hebben we in Nederland lange tijd begrepen, maar de laatste tijd lijken we op de terugtocht te zijn.
Wiet is namelijk gewoon een consumptiemiddel, net als alcohol, tabak en koffie, en zou als dusdanig behandeld moeten worden. Iets anders is hypocrisie. De problemen met drugscriminaliteit komen nu voort uit de illegale status van wiet. Wil je dat probleem in één klap oplossen, dan moet je legaliseren. Zo neem je criminele bendes de wind uit de zeilen. Problemen op persoonlijk niveau met wiet komen nu voort uit het te hoge, ongecontroleerde thc-gehalte. Wil je dat probleem oplossen, dan moet je legaliseren en reguleren teneinde dit thc-gehalte omlaag te brengen. Gecontroleerde teeltplekken, of zoals Pim Fortuyn wilde, een staatsboerderij. Dit kan zelfs een half miljard jaarlijks aan belasting opleveren. Met een pasjessysteem voorkom je daarnaast, zo goed als mogelijk, dat minderjarigen wiet gebruiken – iets wat niet zou moeten, net zo min als met alcohol.
In een dergelijke wereld is het gebruik van een mild jointje niets raarder dan het drinken van een biertje of een kop koffie. We moeten af van het idee dat, enerzijds, wiet ‘cool’ en semi-underground is, en anderzijds dat het verderfelijk en gevaarlijk is. De Amerikaanse conservatieve blogger Andrew Sullivan heeft onlangs een boek, The Cannabis Closet, samengesteld met inzendingen van lezers, over het mainstream-gebruik van wiet. Dat is namelijk wijdverbreider dan menigeen denkt. Mensen gebruiken het om bij na te denken, om rustig te worden, om van muziek te genieten, of met bijzondere gelegenheden, zoals nu met Kerst en Oud en Nieuw. En waarom niet? Waarom zou dit door andere mensen, die zich wél het recht voorbehouden om van een andere drug als alcohol te genieten, verboden moeten worden?
Daar is geen reden voor, en daarom is het mooi dat het CDJA dat nu ook inziet. Het is jammer dat ze dan wel voor de harde bestrijding van sommige andere relatief onschuldige middelen zijn, zoals xtc, maar goed. Laten we hopen dat ze nog veel CDA-politici voortbrengen.
Free Pussy Riot
Peaches, the twenty-first century torchbearer of feminist punk, just released a video and track in support of Pussy Riot, the Russian female anarc...
EHRM handhaaft SGP-uitspraak Hoge Raad
Dat ging nog best snel: het Europese Hof voor de Rechten van de Mens (EHRM) heeft zich uitgesproken over de vrouwen uitsluitende praktijk van de S...
